開禧元年臘月末，曹玄率衆返回川蜀向吳曦述職。
兵馬尚未過境，便能感覺到宋廷舉國北伐之氣象，縱使金境邊民都有叛金歸宋之意，情緒高漲、難以掩飾，偶然提及吳曦都統，仰慕、崇拜溢於言表。
南宋軍民之士氣，可想而知。
“吳氏名聲實在響亮。”曹玄心知肚明，吳曦之所以受到如此擁戴，完全是受其祖父蒙蔭。在川陝百姓心中，吳玠、吳璘、吳拱、吳挺神聖不可侵犯，一聽吳曦就在不遠，自然民心所向、軍心凝聚。
爲了這場箭在弦上的開禧北伐，韓侂冑早在四年前便將黨禁弛緩、恩威兼施以籠絡人心，三年前開始大造戰艦，兩年前整頓各路官軍、爲韓世忠建廟、追封岳飛爲王，去年則設澉浦水軍、增置襄陽騎兵。吳曦作爲韓侂冑的親密政治盟友，在郭杲死後即赴任興州都統，亦是韓侂冑在伐金西線所布關鍵棋子。韓侂冑之所以選擇吳曦，必然有一部分原因便是這威信與號召。
“丞相北伐之心早已有之，卻實在操之過急。”曹玄和林阡的看法一樣，韓侂冑發動北伐，除卻想要“立蓋世功名以自固”之外，更因爲確實嗅出了金朝的內憂外患，一方面金朝近年來經常與盟軍膠着，一方面其內在急劇衰敗、北方邊境不安。韓侂冑審時度勢並不糊塗，然而他卻把官軍自身的腐朽忽略不計，更加不知道蒙古具體有多強。
“這場戰役，早了至少十年。”曹玄嘆了口氣，愁眉緊鎖。
待到進入宋境以內，沿途路過的所有城鎮，皆有百姓殺豬宰羊、張燈結綵、夾道歡迎。
“是吳都統的人！”“將軍們，早日帶我們打回去啊！”曹玄等人原以爲他們消息靈通迎接自己凱旋，然而意外得知他們只不過是看見官軍旗號、激動近前犒勞吳都統部下罷了。
一幹百姓，望見他們如見慈父慈母，圍前繞後，尤其老者，老淚縱橫。
“名比實強，卻也不至於此。”覃豐難免驚訝，看着眼前熱鬧豐盛有如勝戰後犒賞三軍的場面，意識到吳曦受擁戴程度比想象中還要大。
留守於短刀谷內的曹玄副將跋涉千裏前來相會，同時給他們帶來了吳曦的緊急調令——吳曦指示曹玄不必回谷，而是代表官軍直接前往邊境駐守。曹玄接令，向副將問起川蜀這幾個月的軍政風雲，獲悉吳曦果然忙於造勢。大張旗鼓如他，一則帶領文官武將拜謁“義烈廟”、祭祀祖父宣告志向，二則加緊練兵、激勵士氣，三則治理奸細、暴屍示衆，四則反間金朝、招降邊民。
“若真只是這樣倒也罷了，然而……”副將說時，苦笑搖頭，“吳都統的部將在邊境湊巧抓到個奸細，連日來便一直圍繞着這件事大做文章，眼見百姓們對吳都統的能力和作爲稱道，靠吳家喫飯的那幫人一不做二不休，竟還寫了文章歌頌他，漸漸吹捧成了‘北伐抗金第一人’，名士、羣衆便人雲亦雲。”
“他也真好意思啊……”覃豐笑起來。
“說到底他還是壓抑得太久，總算可以借北伐的東風嶄露頭角。”曹玄出於理解笑嘆。
“谷內義軍，多半不服？”覃豐笑畢，略帶擔憂。
“自然有不屑者，包括蘇降雪郭杲舊部。畢竟吳都統做了多少，大家都看在眼裏。然而一旦不以爲然，便會被吳軍譏諷，一來二去，難免摩擦。”副將在曹玄面前全是最真實的態度，即便他出身官軍這件事也偏向於盟軍，可見蘇郭舊部都已與盟軍合二爲一，“歌功頌德、溜鬚拍馬的着實太多，都說吳都統三字便代表抗金，誰敢質疑他就是對抗金質疑，如此佔據輿論，實在難以服衆。”
“這般說來，谷內又有嫌隙。”覃豐猜測。往往一個觀點拋出，總有人支持有人反對，然而當一方企圖佔據道德制高點綁架對面，難免會引起反感和反彈。
曹玄也蹙起眉，這從根本上傷害着他將官軍義軍融合的原則。
這幾年吳曦對曹玄可謂言聽計從，然而他爲了支援隴陝、降服蘇氏不得不離開，才數月而已吳曦便本性畢露。暫時接管了谷中三軍的風鳴澗、向來幫林阡居中調停或對外斡旋的天驕，畢竟都是代表義軍、與吳軍隔層關係，不似曹玄這般可以近距影響吳曦。
“兩邊爭執不下，難免擾亂谷中安寧，中立的勢力便生了疑，問吳軍這奸細是怎麼抓到的，還忖度這奸細是金人故意送的，表面有利於短刀谷，實際就是要亂我們短刀谷。”副將說，吳曦着實有漢奸之嫌，“大人，吳都統先前被完顏永璉的人捉住過，會否……”
“有人懷疑吳都統有異心，與金國人有勾結？”覃豐問。
“異心倒不一定，確實不省心啊。”曹玄搖頭，憑他對吳曦的瞭解，不會幫金人亂蜀，不過，此舉着實是做着迎合大衆的事卻夾帶私貨。
“有天驕和風鳴澗坐鎮，吳曦只敢搞小動作而已，不過，也要防微杜漸。舉國北伐，能團結一心再好不過。”副將退下後，覃豐對曹玄說。
“需儘快與主公商議，找人代我駐守西和，助我重新回短刀谷。”曹玄低聲，覃豐點頭：“除將軍外，無人能擒住吳曦筋穴。”
覃豐也離開之後，曹玄一個人負手在驛站的後院中走，不刻便要重返戰地，他心裏一時百感交集。
朝廷北伐，終究操之過急……若是再給曹玄寬鬆的時間，像拯救蘇氏官軍那樣、整合好吳氏官軍與盟軍該多好。
歡聲笑語越來越近，曹玄回神循聲去尋。園中臘梅開得正好潔白無瑕，枝葉後映出慕涵嬌俏可人的臉蛋。
此刻她正拿着糖稀逗着四五個小孩背誦詩詞，無憂無慮的樣子教曹玄看到時煩惱就拋到了九霄雲外。
“千古江山，英雄無覓、孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被、雨打風吹去。”
“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年、金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”
“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記、烽火揚州路。”
“錯了錯了，背錯了，漏了一句。”“沒錯，沒背錯！最後一句還沒背！”“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？”
那幾個小孩開始爭論，面紅耳赤。
他們可能根本不懂意思，只是操着一口方言來誦出韻律，然而這個歲數記得的東西可能一輩子都忘不了。
這首詞曹玄沒有聽過，應該是新出，詞境這般高遠，集懷古、憂世、抒志於一體，必然出自大家之手。
“這是誰的作品？”曹玄上前一步問。
“辛稼軒的！”小孩們異口同聲。
“啊……”曹玄早該想到是他，風格豪邁而悲涼，難免重複了幾句：“好詞，好詞啊，風流總被、雨打風吹去……”
“可惜爹爹不讓唱！”“因爲吳大人不讓唱。”“是啊是啊！”小孩們有一句沒一句地訴苦。
“爲什麼？”曹玄一愣，小孩們也說不出個理由，曹玄回顧全詞，意識到了什麼，搖頭一笑。
“義父，爲什麼啊？”慕涵上前來，喫着剩下的糖稀。
“因爲不合他們心裏的想法，所以他們覺得不吉利。”曹玄說。
“又如何？詞寫得好，還是傳開來了。”慕涵笑得無邪。
近年來韓侂冑羅致的主戰之臣盡皆名流，如葉適、辛棄疾、陸游等等，其中辛棄疾被任命爲浙東安撫使，按理說，辛棄疾應該也和朝廷一樣亢奮、激進。
曹玄心裏難免對辛棄疾油然而生崇敬之意——他雖不在江湖，看得卻和他們一樣冷靜、清晰。
鼻尖一冷，不知何時，天際已飄起冬雪，站在戶外還有些料峭寒意。
“回去吧。”曹玄拍拍慕涵的腦袋。
慕涵還抬頭傻傻望着頭頂落雪：“好美的雪！好像宋大哥的玉龍劍啊。”
“怎麼，想回短刀谷了？”曹玄寵溺地笑。
“不是回短刀谷嗎？！”慕涵一個激靈。
“終會回去的。”曹玄停下腳步，接了須臾雪，正色說。
川蜀此刻，應該處處都在下雪吧，只是有靜有動，有急有緩罷了。
開禧二年正月，短刀谷。
雪停之後，快溜橋周邊又門庭若市、生意繁忙了。
由於五加皮近日生病發燒，本就日理萬機的風鳴澗非得抽空出來管他，自然焦頭爛額。大夫們一邊治病風鳴澗一邊罵娘，罵到大夫們接二連三被嚇跑，風鳴澗口口聲聲說他越來越厭惡這個臭小子：“如果不是有點良心，早就將他扔掉了！”
公事私事折騰了風鳴澗一個上午，終於可以偷閒到範鐵樵這邊喝一口酒，路遇從隴陝前線退下養傷的寒澤葉，風鳴澗說什麼都要拉他來茶館裏對飲，寒澤葉不喝酒，只品茗。
“不喝酒作甚？怕傷好不了？不會的，主公向來帶傷喝酒，也沒見他不行。”風鳴澗笑勸之時和茶館老闆範鐵樵點頭打了個招呼，範鐵樵還懂與時俱進，以前只賣茶，現在酒和飯菜都有。
寒澤葉搖頭婉拒：“酒會促進毒發。”
風鳴澗語塞，這才意識到他是因毒發才退居二線，不禁有些可惜，嘆了口氣：“也好也好。茶有茶的香，茶的益處。”
寒澤葉看着他手中烈酒：“這東西，活了半輩子都沒有沾過多少。人說一醉解千愁，風將軍無愁爲何也要喝？”
“我沒愁？！”風鳴澗哈哈大笑起來，低頭扒開給寒澤葉看，“我愁得，你瞧，白頭髮都出來了！”
“風叔叔，什麼事能愁着你？”楊若熙和另一個少女從茶館外面走過來，若熙性格內向不愛與人打招呼，此刻笑語盈盈的自然是另一位。
那少女原是湖南華家拳華一方的幼女華子榆，年前入谷與熙兒一起學習如何看護傷病，接替了從前的玉澤、玉泓和王寶兒之職。子榆的出現彌補了熙兒在慕涵、小玭等人離開川蜀後的孤獨，所以熙兒很快就成了子榆的小跟班。
“什麼事愁着我？自然是那五加皮！”風鳴澗氣不打一處出，恨不得將他壞話一股腦兒倒出來，忽然怔住，“子榆，熙兒，你們兩個又偷懶啊！等我告訴意大夫，叫她收拾你們。”
華子榆笑着一聲過來摟住風鳴澗：“趕緊殺風叔叔滅口！”
風鳴澗幾乎被勒死，恐女子症又犯了：“華子榆！你說這種瘋癲性子怎麼看護，放手！你看熙兒多文靜，不像你這般……放手！我的名節多重要，男女授受不親！”
寒澤葉靜靜一笑，不說什麼。
範鐵樵路過插話道：“意大夫纔不會懲罰人呢，女大夫就是好啊，比樊井脾氣溫柔千百倍。”說罷臉還一紅。那意大夫是短刀谷長久以來醫術僅次於樊井的意冰大夫，年近半百，慈眉善目，先前在谷中時林阡也總將吟兒託付給她。
熙兒一直都拘謹，看見寒澤葉在此，臉都不敢抬起來，想起了什麼湊過去問風鳴澗：“風叔叔，那個五加皮呢？意大夫說他病了，你扔他一個在家，不怕他出什麼事？”
“不怕不怕。”風鳴澗壓低聲音，“我把他手腳牢牢綁在房裏面，他動都動不了能出什麼事。”
“我問的出事不是指動出事來……”熙兒面如土色，子榆聞言色變：“風叔叔你是在虐待小孩子！”
“我能怎麼辦，我好久不喝酒了啊，一聞酒味他就湊過來也要喝，我當然得出來偷嘴……”風鳴澗各種理由。
華子榆苦嘆：“五加皮真是可憐，娘不要他，又碰上這麼個倒黴爹爹。”
寒澤葉一怔，想他從小到大，也不就這麼綁在房裏的麼……
驀地一聲巨響，當真振聾發聵，不知何處地動山搖，連風寒華楊這幾人腳底下都轟一聲重重一震。風鳴澗原還喝酒忽而雙腿顫抖，臉色蒼白，刷一聲站起來就往外跑：“不好了！五加皮！”
攔都攔不住，跑得還剩一溜煙，寒澤葉一笑繼續品茶：“不必驚慌，不是那個方向。”
熙兒佩服他鎮定，想問卻不敢開口，華子榆看出她心意，一笑幫她問道：“寒將軍知道是哪裏麼？”
寒澤葉指向一處：“應是彼處山上雪崩，不過沒關係，窮山陡壁，本就沒什麼建築，不會有傷亡……”
子榆和熙兒看見他手指的方向正是快溜橋，皆是大驚失色齊齊站起：“什麼？！”正好那邊有個人慌里慌張奔過來：“不好了，出大事了，快溜橋塌了，橋上有好幾個人呢！”
熙兒大急，失了分寸：“糟了，蘭山姐姐！”
寒澤葉心頭一顫：“什麼快溜橋？”
出事地點附近，圍了黑壓壓一大片人，石中庸站在中央，陰沉着臉一言不發，暴風雨來的前兆。
幾個受了點輕傷的小兵，基本都是擦了胳膊磨着了腿，但想起方纔雪崩還心有餘悸。子榆試圖往谷底看卻一陣眩暈，差點就倒了下去，虧得熙兒手快拉住。那快溜橋就粉碎在千丈崖底、不見天日。
“石頭，宋恆和蘭山找着了！”陳靜面有喜色地上前告訴石中庸，“總算沒有人因此喪命！”
循聲看去，寒澤葉終於明白自己再一次遲到，一份愛，能遲到多少次？走了宋賢，又是宋恆……
蘭山額上有傷，在宋恆背上昏睡着，而澤葉此刻，只知道自己心跳在加速，雙眼一直盯着去給蘭山看傷的意冰大夫，除此之外再沒有任何聽覺感覺，根本不知道四周圍發生了什麼……
直到意冰替賀蘭山把完脈包紮完示意無事，寒澤葉才終於放下心來，回過頭默然看了一眼面目焦急的宋恆：宋恆，希望宋賢不能給的，我給不了的，你都能給她。
道旁傷者們的話終於傳入耳中：“雪球來的時候，正對着宋恆將軍啊，蘭山大夫想也沒想，一把推開他啊！”“然後宋恆趕緊滑下懸崖去救她！”“這麼說來他們倆原是在談情說愛嗎？”“原來他們早是一對啦！居然瞞着咱們！”
“這樣好啊，咱們短刀谷醫術第三的蘭山大夫，時隔多年終於有個門當戶對的追求者了！”“唉我可比不過宋恆將軍啊，可我又非蘭山大夫不娶，看來要打一輩子光棍咯。”“你就省省吧，不如娶我吧！”“太好了，太好了！皆大歡喜！”
皆大歡喜？是，皆大歡喜。
寒澤葉佇立在冷風中，藍髮落寞地被風吹起：自己，什麼都不是，依舊。
暴風雨還沒爆發出來。
許從容面色尷尬站在一隅，石中庸仍舊滿臉怒容，他越沉默，火氣就越大。
許從容是林楚江的首徒、林阡徐轅等人的大師兄，爲人穩重，刀法精絕，槍法一流，算來也算是聞因的半個師父，可是前半生的一帆風順與現在形成了鮮明對比——他的兒子，許鎖昌，是短刀谷公認的不成器，與頗有戰功的聞因、路成等人比起來，典型一個流氓混混，壓根兒不像是在短刀谷長大的孩子。
這快溜橋，居然是他所造？！
許從容乍聽到這個消息時，消息已經是噩耗了……
緩過神來，石中庸輕聲地、淡淡地、冷漠地說：“誰幹的？”
許鎖昌滿不在乎地走過來，口裏還在含着什麼咀嚼：“我……”
許從容大驚，急忙上前：“你在喫什麼！吐掉！”
許鎖昌不情願地把嘴裏食物吐掉，許從容氣道：“你知不知道，擅自造橋，危害大家的性命！你怎能如此胡鬧，還不負責任！”
許鎖昌嘟囔着嘴硬：“不就是塌了麼！又沒死人！”
“你說什麼！”許從容恨鐵不成鋼。
許鎖昌哼了一聲：“平日裏不知多造福大家，今天不過是雪崩砸下來的麼！又不是橋本身的問題！多大點事！”
“你……你！”許從容急怒攻心，抬起手掌扇了他一個耳光。
“爹你打我！”許鎖昌想不到會迎來一個耳光，霎時一副委屈表情，石中庸攔住許從容，問許鎖昌：“你現在可知錯了麼？這樣的峭壁孤崖，既然前輩們沒有建築就自有前輩的道理……”
“我沒錯！沒死人！”許鎖昌頂嘴。石中庸難得一次和顏悅色換來的是閉門羹，不禁一怔。許從容大怒：“你說什麼！你這個畜牲！平日裏就遊手好閒，沾染了一身惡習，怎麼說都不聽，現在還要害人害己！”
“我哪裏害人害己！”許鎖昌淚在眼眶不落下，淚後面全是怒火，“不錯，我愛玩，不愛學武，有什麼錯！我也想改啊！所以我看見這裏少一座橋，我花了多少心思，吊了個木橋上去，我啊，好幾次差點掉下去！你從來不問這橋的益處，你去問問他們，我哪裏沒有造過福？！”
許鎖昌爭得滿面通紅，許從容驚愕站在原處，不解地看着兒子：“你愛玩，你也知道你愛玩，你造福的地方多的是！造橋？你有什麼資格？你有高強的武功麼？你有縝密的打算麼？你有造橋的能力麼？！”
許鎖昌的眼淚再也控制不住，簌簌流下來：“造橋的能力？高強的武功？你是我爹啊，就連我喜歡什麼，憎惡什麼，你也不清楚不瞭解！我不喜歡學劍，你偏偏要我去岷山學，可我喜歡的是造橋，是勾連天梯石棧！別人不瞭解我就算，你是我爹！卻從來不關心我的生活！我遊手好閒，不學無術，還不全都因爲你？因爲你強迫我走一條不屬於我自己的路，因爲你鄙視其它就只崇尚武功，因爲你要把你沒完成的理想強加在我身上！可是，我從小就喜歡造橋！從小就喜歡！”
許從容氣急敗壞不被石中庸拉住早打過去，父子二人爭執白熱了許久，寒澤葉感同身受：又有幾個人，能選擇自己的人生？回想自己，也是爲了血海深仇，纔去握寒楓鞭吧，自己真正的喜好，又是什麼……
這時石中庸嘆了口氣，對許鎖昌說：“這一生的遺憾數不勝數，只求別活成遺憾的一生。”
許鎖昌一時沒聽懂，寒澤葉卻是聞之一震，這金玉良言，真是終身受用。
人羣勉強散去，追責之事不了了之，許從容父子背道而馳。
那時陳靜告訴華子榆，早年天驕曾想在西谷此地建一座“建瓴閣”，動工後不久便倒了，詢問了些谷中老人才知，時常山崩的這裏，不宜建屋，何況山下水流湍急，更加不適合吊橋。華子榆也告訴陳靜，其實這快溜橋建成經年，着實方便了他們不少交通。
事情還沒有完全結束。
石中庸腳剛邁出一步，就見一個小頭目慌張跑過來：“石大俠，不好啦！風將軍住的屋子塌啦！”
華子榆、楊若熙、寒澤葉均是大驚：“五加皮呢！？”
當風鳴澗衝進廢墟殘垣中時，到處是碎磚落瓦、斷木遺灰，根本連東南西北都分不清楚，哪裏能見到五加皮的影子，一臉驚懼的他，踉蹌地在其中邊爬行邊尋找，心下又忐忑又悔恨，聲音顫抖，神色害怕：“臭小子……你在哪兒啊……”
他向來糙養五加皮，五年來風雨無阻地打打罵罵，只想如此回報五加皮那不負責任的母親，然而今日他忽然有些後悔，他爲何把五加皮手腳綁着留在屋裏，犯下這不可原諒的錯誤！屋子倒塌的那一瞬間，動彈不得的五加皮該是怎樣害怕和無助！
風鳴澗找得滿臉石黑，被灰塵粉末嗆得連聲咳嗽，被絆了一跤膝蓋也磕碰得血流不止，而五加皮的殘骸也沒找到，綁他的繩子居然也粉身碎骨了嗎？！
“不！不可能死的！”風鳴澗滿頭大汗，只顧哀嚎，“臭小子，給我出來啊！你總得留我一全屍，沒有全屍，一根骨頭總可以啊！”
石中庸等人聞訊趕來，見此情景，唯能發動各位，一起幫他翻石倒磚。
“這……這什麼世道，坐在家裏房子也塌得下來！”陳靜多了一嘴，石中庸低聲道：“真沒想過東城失火西城魚死，偏巧鳴澗的房子最不經震……”
風鳴澗垂首頓足：“我害死了一個才五歲大的小孩……才五歲，還拖着鼻涕，閻王爺要他去幹什麼啊……”
“風將軍，請節哀。”這時耳邊響起個稚嫩的聲音。
風鳴澗還沒意識到那是誰，還在淚流滿面：“我不該住這間破屋子的，獨獨倒了這一間啊，主公啊……”
“風將軍，舊的不去新的不來，男兒豈能爲了身外之物痛哭流涕！”那人一掌拍在風鳴澗肩上。
風鳴澗淚眼朦朧，只看到有人拿着繩索站在廢墟裏，正咧着嘴對他笑。
“臭小子……你沒死？！”很顯然五加皮是偷溜出去玩了會，而且還帶着繩索一起……
“你……你怎麼出去的？”風鳴澗不解之餘，帶着點高興。
“這有何難！”五加皮三下五除二就把自己綁緊，又像會縮骨功一樣，輕易從繩縛裏出來。動作老練，迅雷不及掩耳。
“我練了快五年啦！爹爹你今天才知道啊！”五加皮笑得眼睛眯成一條縫。
“你這臭小子！敢情我每次綁你你都在笑話我！”風鳴澗一躍而起。
“哎呀爹爹又打人啦！”熊孩子穿梭在正自微笑的石中庸、陳靜等人中間，一轉眼就溜走了。
“這孩子，習武資質不錯。”陳靜回過身來，看風鳴澗追過去打五加皮，五加皮一路小跑也跟練過似的。
“還是鳴澗會教啊，一直都是寓教於樂。”石中庸說。
“改天讓他來指教指教咱們塑影門。”陳靜讚不絕口。
華子榆、楊若熙面面相覷，明明這風鳴澗沒有寓教於樂啊……
一路小跑直接把五加皮逼到快溜橋附近的死角，五加皮跑不過他就呲溜一聲直接躥上樹，快得跟猴兒似的。
“下來！臭小子！別逼我！”風鳴澗上輩子作了多少惡才得來這麼個討債鬼！
風鳴澗不得已脫了厚重的外衣和鞋開始往上爬，然而……戎馬半生就這點技能不太好，好不容易爬到五加皮所在，就看他順着一條樹枝輕輕一蕩飛到了對面……
“你他媽……”風鳴澗差點沒被氣炸，五加皮就是在作弄他，前半刻還一副快要被抓住的表情，後半刻奸笑一聲立馬就蕩走了。
風鳴澗氣喘吁吁趴在樹上休息，嘴裏還一直罵着五加皮，忽然間眼前金星直冒，趕緊把嘴閉上，緊抱樹幹閉目養神。
片刻，終於神清氣爽，睜開眼來，正待再追打，不經意一瞥卻看見樹幹上的幾縷奇特痕跡……
這是人爲標註的幾道印痕，如此隱蔽又如此規則，大多都已抹去。風鳴澗爬上爬下，發現總共分佈了很狹長的一段——驟然想起前不久吳曦抓住的邊境間諜，其經過嚴刑拷打後，曾交代出一些符號標記，吳曦對於這些細節自然不向民衆披露，但風鳴澗想知道的話吳曦也不會隱瞞——
那些符號，和眼前這些可疑的東西，真是相似極了。
“爹爹？”正自沉思，冷不防上面倒懸過來一個頭，嚇了風鳴澗一跳，抽出手準備收拾他，忘了還在半空裏……
結局是摔了個鼻青臉腫四腳朝天……
“哼，誰教爹爹虐待我呢？”清醒的時候只聽見五加皮在對石中庸告狀。
我的老天爺啊誰虐待誰？！
正事要緊，風鳴澗趕緊着人去請天驕來。
“確實奸細所留。”天驕功力已經恢復正常，完全看不出曾經受過重創。
他不費吹灰之力上去再輕飄飄地落下，五加皮拖着鼻涕望得目瞪口呆：“天驕請教我輕功！”
“一邊去！”風鳴澗一腳蹬飛他。
“兩年前的春天，路成在長坪道聽到兩個奸細交談，你可還記得？”天驕屏退左右，只留謀士荀爲與風鳴澗在，低聲問。
“那次，哦，山東求援，本來派遣宋恆，結果奸細告密，最後只能換成楊宋賢。”風鳴澗回憶起來，“後來咱們抓住踏白軍一個首領他也供認不諱。”
“是的，交流的兩個一個落網，另一個卻始終沒有現身。當時我們推測，他們一個是官軍中的變節者出賣情報，一個則是控弦莊餘黨收集情報。除他倆之外，還有一個以上的奸細，負責傳遞情報。”徐轅說，“所以，當時的漏網之魚，便至少兩條。”
“嗯，後來主公遠程指揮我在谷中各地都設崗哨，嚴格把關、封鎖，延緩奸細們的接觸交流。”風鳴澗說，“另外，對新兵、軍醫等等都層層篩選，謹防更多奸細生根。”
“主公的想法原是好的：原有奸細們的存在已不可避免，如果實在抓不到，那就儘可能不給他們交流多方便。”徐轅道，“然而這些宵小，還是找到了把關和封鎖不嚴格的地方——正是此地。”
“怎麼？”風鳴澗一愣，環顧四周，“這個地方，很特別嗎？”
“我也是到今天才知道，原來大師兄的兒子，在此地造了一座木橋，人們貪圖一時便利相互包庇，所以不曾讓我等知道，自然也不清楚箇中危害。”徐轅嘆。
“快溜橋？”風鳴澗摸摸後腦勺，“……難不成剛剛西邊山崩的就是快溜橋嗎？”爲了救五加皮，他沒關注，差點錯過。聽天驕說起，才茅塞頓開，“難怪範鐵樵生意這麼好。”
“奸細們分別活動在短刀谷南北，原本因爲四師兄封鎖密集、故而交流滯後，情報常常貽誤，是以他們曾消停過一段時日。然而，快溜橋在四師兄的腦海中何時存在過？所以對這裏百密一疏，而他們終於藉此地相聚、互通情報、再度活躍。”
“快溜橋，誒，這些年輕人吶，怕我們怪罪。平時見到我都刻意帶我拐彎繞過快溜橋，生怕我發現。這下好了，幫奸細大忙了吧，都形成據點了。”風鳴澗無奈搖頭，不過也是天意，最適合的地方往往是最危險的地方，快溜橋附近人流量大，所以有些記號沒來得及抹去。
“不能讓控弦莊繼續猖狂下去了。”風鳴澗握緊拳頭。
“自然不能，快溜橋如今雪崩而塌，也是讓他們該露頭的時候了。”徐轅道。
“嗯，谷中本來就有些分歧，不能被奸細火上澆油亂了格局。爲了防止川蜀動盪，一定要在谷內徹查。”風鳴澗眼神一狠，“天驕，接下來的事情，便交給我。主公不在，更要嚴抓！”
“風將軍切記一點：不可太過聲張，以免打草驚蛇。”天驕身後，荀爲開口，“徹查奸細，需悄然開展、耐心尋覓、嚴謹部署、祕密擒殺。爲了短刀谷所有人的安全，悄然和祕密是最重要的，太過心急只會適得其反。”
“嗯！”風鳴澗點頭，平緩了心情，“我懂，荀軍師，接下來咱們就先去確定一個比較小的範圍？”
“好。”荀爲這就隨着風鳴澗去了平日商議軍機大事之處。
“奸細藏身之處，恐怕宋恆駐地最多……”天驕向前走了一段，直到快溜橋所在懸崖，望着腳下風雲變幻，西南方向撲朔迷離。
兩年前那場事變之後，林阡曾經下令整治，這些奸細即使原本有職，都不可能再敢身居，只能遊離於谷中偏僻荒野，甚至死亡谷中。
除了那裏之外，谷中到處大將老將坐鎮，風鳴澗、徐轅、祝孟嘗、楊致誠、百裏笙、柳五津、路政，迫於他們的威嚴或謹慎，奸細們不會太敢定點潛伏。
然而宋恆駐地，既最靠近快溜橋，又最可能疏忽防守……
“近年來他一直苦於無法出徵，不服主公和我的調遣，久之竟吊兒郎當了起來。”天驕雖勸了幾次，他卻聽不進耳，像極了當年在山東遇見的金將徒禪勇。
風鳴澗和荀爲忙碌到深夜，回來的路上纔想起兒子好像沒地方住……
三步並作兩步跑到房子倒塌的地方，看到五加皮站在個帳篷旁邊，等着他回來。
“爹爹你回來啦！”只有在快睡覺的時候，他纔出人意料得乖巧伶俐。
“給我講故事！爹爹！”乖巧是有原因的，不聽故事便睡不着。
他要聽夔州、黔西、川北的戰役，他要聽林阡、天驕、風鳴澗。
“今天想聽孃親！”
“好的！你孃親，那是邊陲蠻荒的一個老妖婆，長着三隻眼睛、六條腿。爲了延長自己的壽命，她殺人嗜血，無惡不作。你爹我奉命去殺她爲民除害，卻被她施了奸計困在一座山上。這時我想起主公教給我的咒語，只要對她念一遍，她就會化成一攤血水……”風鳴澗實在不會講故事。
五加皮本來就困，聽到這裏半睡半醒，將信將疑：“什麼咒語啊？”
“地形有通者，有掛者，有支者，有隘者，有險者，有遠者。我可以往，彼可以來，曰通；通形者，先居高陽，利糧道，以戰則利。可以往，難以返，曰掛；掛形者，敵無備，出而勝之；敵若有備，出而不勝，難以返，不利，我出而不利，彼出而不利……”風鳴澗拿起兵書讀來湊數，五加皮這下是真聽睡着了。
“終於睡了。”風鳴澗摩拳擦掌正待踏踏實實地看兵書，剛躺下一不留神沒控制住自己的聲音。
“啊！爹爹！”五加皮從夢裏驚醒，惺忪問，“打雷了？！”
“沒！放了個屁而已！睡吧！”風鳴澗怕他冷，隨手扔了自己牀上一疊被子蓋上去，雖然他和五加皮睡的牀褥還隔了幾步，卻還是一步到位蓋得嚴嚴實實。(未完待續。)