行商駕着一整車北方的禮物，在穀雨時分趕到了無想山下。
他姓陳，單名一個闊，在京師和南方之間販賣藥材、布料許多年，是個極爲踏實可靠的人。
剛進村，他的馬車就因爲負載過重，陷進了泥地裏，有些箱籠歪着嘴，張着口，帶着上京氣息的貨物顯露了出來。
有識貨的村民在幫助馬車回正的間隙裏，紛紛問起來，陳闊也不隱瞞，笑着說是從上京回來，趕往江家老宅去。
“是受她孃親在上京的故舊託付，送來一些特產。”
陳闊把在上京買的紅蝦酥糖分給鄉鄰門，小孩子們歡天喜地，村夫村婦也覺得開心，簇擁着陳闊的馬車到了江家老宅這裏。
這陣子陰雨綿綿，月圓懶怠出門，一直在家中懨懨地待著，聽到門外熱熱鬧鬧的，忙開了門看，見是那位萬木春引薦的行商陳闊，少不得一陣雀躍，迎了他進來。
陳闊先把信給了月圓，再把馬車上的貨物一樣一樣地搬下來，雪藕在旁邊歡欣雀躍，只覺得日子又有了盼頭。
“真是王母娘娘走親戚，騰雲駕霧的就來了。上京的那位夫人好不好？是不是很溫柔和藹？”
陳闊哪裏回答的上來，只笑着說：“也是趕了巧兒，在門口守了一天，正好等來了那家的姑娘，接了信進去了。第二日午間又叫小老兒去??那家的姑娘還說了，她知曉了江小姐的地址，日後就常常寫信來。”
雪藕開心地直抹眼淚，這真是這兩年最值得開心的事了。若不是那日她隨口編出來的未婚夫婿，纔想到到上京尋夫人的故舊，哪兒有今日的紙短情長？
陳闊完成了使命，拱手像月圓告別，雪藕最懂人情，知曉這一趟委實不容易，把前陣子得來的金元寶奉上，陳闊也是一番推辭不過，收了下來。
雪藕點着上京的禮品，看一樣嘴裏就讚歎一聲，“上京的夫人可真胎氣（1），喫的用的穿的全都有，好像是要把姑娘當乾女兒養似的，可見咱們家夫人同她當年，一定是十萬分的要好。”
她一樣一樣的理，看到正看信的姑娘眉頭鎖緊，好奇道：“姑娘不高興嗎？爲什麼眉頭是這樣鎖着的？”
月圓輕嘆了一聲，把信仔仔細細的疊好放在桌上，“薛夫人前些年就過世了。寫信的是她的獨養女兒，閨名喚做陶璇璣，她如今在府中日子過的還算不錯，可惜心中悲苦無法訴說。”
“她和姑娘，都是可憐人啊……”雪藕喃喃地說着，拿起了一本農書給月圓看，“陶小姐怎麼還送了一本農桑書來？”
月圓想到了什麼，接過了書，對照着信裏的頁碼行列數字，一個一個地找字，最後又拼出了一封信。
雪藕趴在旁邊看，見姑娘拼好了，忙問她內容，月圓看罷了，叫雪藕點油燈把信燒了。
“她說她沒有兄弟，但可以每月一次寄信來爲我撐腰。又說薛夫人過世後，她在府中舉步維艱，還被家裏逼嫁，好在未婚夫婿去歲歿了，纔不至於嫁到不賢之家。眼下還能支撐，要同我常常聯繫。”
雪藕垂淚，默默地得信點了，才哀嘆了一聲：“這世道是怎麼了，女兒家都過的這麼艱難。”
月圓深有體會，卻不知道該如何破局，看着窗外的一抹午陽，只覺得渾身冰涼。
到了晚間夜深人靜的時候，月圓纔開始給陶璇璣回信，自己的情形寫在明面上，一些她對母親死因的懷疑，以及父親要殺害自己的推測，都寫在了暗地裏，翻一翻農桑書，便會得來文字。
只因家中實在寒酸，月圓不知如何回禮，想着第二日一早，就去鎮上採買一些金陵特產，好叫人帶去上京。
六桂村的新鮮事很快就傳到了一枝園裏，自從春分踏青小住回來以後，賀老夫人就一直忙着自家夫君回鄉的事，前日任職內閣次輔的江家現任家主江惟修，從上京趕回了金陵城，繁重的政務，使五十多歲的他，臉上又多了幾道溝壑。
晚飯時，自家長子江盛藻同老父親起了一些爭執，父子兩個都忍着氣各自回房，江惟修在上京就與首輔陶先濟鬥爭的厲害，回了家又同長子生氣，直氣的回了書房還胸口起伏。
“混帳東西。前年家裏鬧出了醜事，這小子不僅不爲之遮掩，還鬧的滿城皆知，最後倒叫陶天濟那豎子搶佔了先機。這一次四皇子選妃，萬不能錯過，怎麼說都得把月圓接回來。”
賀老夫人是堅決不同意這件事，她坐在丈夫的對面，好言道：“那孩子是有個傾國傾城的相貌不假，可她母親做出這樣的事，滿金陵城都知道，若當真送進了宮，保不齊陶先濟日後拿這個做文章。”
“她娘是她娘，同她有什麼相幹？若不是別的孩子小的小，老的老，何至於要送她入宮？”江惟修冷冷道，“至於你說的什麼怨氣沖天的話，我就不信江家養活她這麼多年，真給她謀這個好前程，她不去？”
“我操持這一大家子不容易，你別跟我喊。”賀老夫人犯了難，左思右想想到了年前兒子同她說的話，開口道，“年前的時候，家裏的婆子去村裏辦事，月圓這孩子口口聲聲說什麼上京的未婚夫婿，顯是找着了什麼靠山，不把一枝園放在眼裏，他爹這才惱了的??”
賀老夫人知道除夕那一晚，月圓在聚寶山遭遇山匪的事，她暗地裏推測，也許是兒子派人做的，原因還要着落在這未婚夫婿上。
母親與人通姦，女兒又鬧出個子虛烏有的未婚夫婿，依着兒子那個性格必不會放任江月圓在外胡鬧，辱沒家聲，派人斬草除根也是有的。
若不是年後一直因爲國喪的事煩神，想來兒子還不會放過月圓。
只是這話不能直白地跟夫君說，江惟修是正統的讀書人，指派山匪殺害子女的事，或許會觸及他的底線。
“那就去查一查這什麼未婚夫婿，可是這小丫頭爲了防身編造出來的？選妃一事沒有轉圜的餘地，陶家這回栽了，咱們就要頂上，陛下近些年越發胡鬧，同皇後又鬧的不可開交，陶先濟趁機把持內閣，再這麼下去，我的日子不好過。”
賀氏起了好奇心，試探地問道，“陛下和皇後還鬧着呢？這都十幾年了吧？”
“可不！”江惟修煩的眉頭緊鎖，“陛下前陣子犯了腿疾，皇後孃娘面聖的時候，竟然裝起了瘸子，陛下一說話她就瘸着腿在大殿裏走一圈，氣的陛下砸了龍桌。”
賀氏咋舌道，“開天闢地，就沒聽說過這樣的天子皇後。那國喪，喪的究竟是誰呢？”
江惟修想着朝廷裏的詭譎風雲，一句兩句也說不清楚。
“不知道是誰。陛下不說，只說舉國戴孝，連陛下自己都披了麻布上朝，爲人臣子的，也猜測不出來。”
賀氏的好奇心大到了頂點，自言自語道：“往年清明都回不來家，今年你倒是清閒。”
江惟修眉頭皺的緊緊的，眼神裏滿是憂色，只覺前路不明。
“這樣的清閒，真要命。”
一枝園的夜，老的愁，年輕的也愁。
郗氏坐在臥房裏盤算着公爹說的事，同一旁的崔椒說着話，“這樣的好事，什麼時候能落到我女兒的頭上？可惜她不姓江，沒有這樣的福氣。”
崔椒也覺得進宮爲妃很風光，卻還要勸解主母幾句，“除了不姓江以外，瑛姑娘哪樣都不輸園子的姑娘。不過說起來，天上那兩位神仙鬧的不好看，女的在外頭養情郎，男的叫人四處蒐羅美人，就不是個爲人公婆的正經樣子，瑛姑娘如今進了一枝園，滿金陵城的好人家等着她挑，非要進宮天高路遠的，見都見不着，到時候夫人可別哭。”
郗氏覺得有道理，心裏的不甘心一掃而空，說起了今日的消息，“……上京城真有她未婚夫婿？可打聽清楚了？”
“千真萬確，還送了一馬車的珍稀進村，陣仗不小。”崔椒篤定地說道，“沒成想這圓姑孃的命這般好。”
郗氏心裏不舒坦，還想去找江盛藻，倒是崔椒拽住了她，勸道：“老爺剛和老太爺不高興，夫人這時候去，豈不是觸黴頭？”
郗氏拍了拍手，覺得有道理，這便去沐浴更衣，兀自去休息了。
一馬車上京城來的特產，在一枝園裏掀起了點小波瀾，六桂村裏也成了村民們從早到晚的談資。
蕭固從無想山上走下來，路過溪邊的時候，幾個洗衣裳的婦人正端着盆往村子裏走，言語裏提到了江家小姐幾個字，蕭固就豎着耳朵聽，只聽到什麼未婚夫婿的，他心裏着急，索性跟着幾位婦人去了村子裏，正看到曬稻場上坐着幾個扯閒篇的，坐着聽到了晚間，倒是明白了來龍去脈。
他思來想去，想到主人如今頹廢無常的，世事樣樣都不關心，知恩圖報的江小姐也二十幾日沒上過山，想來是斷了聯繫，便也沒有再回山上。
又過了幾日，他往山上送米糧時，主人正在院子裏喝酒，春天快要過完了，葡萄架上的藤蔓長了起來，夏天時主人就能在葡萄架下喝酒了。
“老奴前幾天，聽說江小姐要走了，說是去上京城投奔她的未婚夫婿。說起來，這麼好的姑娘，在村子裏也不能待一輩子，早些謀生路也好。”
蕭固說着，又探着身子往水塘裏撒魚苗，身後似乎主人說了句什麼，他沒聽清，回頭問：“主人說了什麼？”
燕覆就閉上了眼睛。
“閉嘴。”