太後神氣平和，悠悠道：“前些日子皇帝乍然跟哀家說你有了身孕要接你回宮，爲着子嗣的緣故哀家要答應，也信得過你的人品。只是這兩年後宮裏出的事多，哀家不能不留個心眼，只怕有人狐媚了皇帝。”
我默然低首，小心道：“太後切勿氣壞了身子。”
太後目光微微一動，緩緩道：“生氣？若哀家真要生氣可生得過來麼。”她見我默默垂首，嘆息道：“你剛回宮，這話哀家本不該急着和你說，只是你既然回來了，有些事心裏不能沒有個數。”
我道：“臣妾洗耳恭聽。”
太後微微一笑，而那笑意並沒有半分溫暖之色，直叫人覺得身上發涼，“宮中人多事多，這也尋常，只是這些年皇帝寵幸的那些人忒不像樣。先頭死了的傅如吟一味地狐媚，現下又選了個低賤的馴獸女葉氏在身邊。皇後不中用，連蘊蓉也不能叫哀家省心。如今你既回來了，凡事都該規勸着點皇帝。”
我恭謹低首，“太後的話臣妾牢記於心，必定不忘妾妃之德。”
太後頗爲滿意，笑道：“你最聰明機慧，哀家的話自然一點就透。不過既說到妾妃之德，如今你是三妃之一，更要好好尊重皇後。”
我謙卑道：“皇後待臣妾很好，臣妾感激不盡。”
太後無聲無息地鬆了一口氣，“那就好。”說着拉過眉莊的手道，“莞妃都要有第二個孩子了，你還不加緊些麼？”
太後見她只是垂首不語，感慨道：“皇帝身邊哀家真正瞧得上眼的人不多。端妃和敬妃自然是好的，只是年紀漸長大約不容易生養了。年輕的裏頭蘊蓉還過得去，卻稍嫌浮躁了些。徐婕妤不錯，只是太老實。哀家一向看重你，你卻不把心思放皇帝身上。皇帝身邊沒個穩當的人，你叫哀家如何能放心。”
眉莊低低道：“臣妾知道了。”
太後微微沉吟。在這片刻的寂靜裏，我悄悄留意她的神情。太後昔日的美貌日漸因早年宮廷中的刀光劍影與陰謀詭計而黯然，退隱之後又被病痛糾纏消噬，然而多年宮廷生涯賦予她的智謀與心機並沒有完全消退，在她力有所及的時候恰到好處地看顧着這個後宮，讓人不寒而慄。
我笑道：“眉姐姐侍奉在太後身邊也是爲讓皇上安心政務，無後顧之憂。太後的囑咐姐姐自然會上心的。”
太後頗爲稱意。忽然，她似乎想到了什麼事，“你在甘露寺修行的時候，可遇見過什麼身份貴重的人麼？”
我一念間想到玄清，即刻警覺，“甘露寺羣尼雜居，並沒見到其他人。”
“那麼有沒有什麼美貌的女子？”
我心中詫異，當下明白太後所指是舒貴太妃便道：“臣妾在甘露寺潛心修行，所見不過是姑子罷了。”
太後微微頷首，外頭芳若進來道：“啓稟太後，胡昭儀與和睦帝姬來了。”
太後忙仰起身道：“快叫她們進來。”
外頭小宮女們趕緊打起簾子迎了胡昭儀進來，胡昭儀俏生生福了一福，“蓉兒還當太後午睡着沒醒，卻原來關上了門戶和兩位姐姐說體己話呢。”
太後笑吟吟道：“外頭天氣熱，就叫關了門窗納涼。”
胡昭儀這才施施然起身與我見禮，笑道：“莞妃位份尊貴，如今又剛爲國祈福回宮，我是應該去柔儀殿正式拜見的。”她纔要做出欠身的樣子，我已經一把扶住了，“妹妹快別多禮了。”
胡昭儀笑得自矜，“只是我素日帶着帝姬，帝姬年幼，只怕脫不開身。”說着不動聲色地推開我的手，雙手攏在刺金縷花的衣袖中。
我微笑道：“妹妹照顧帝姬要緊。我們姐妹素日都能見着，何必專程跑一趟柔儀殿。”
她含笑不理會，只向眉莊見了平禮。
我暗暗稱奇，她的位份原比眉莊高了半階，反倒主動與眉莊見了平禮。
太後道：“竹息，去拿新鮮的蜜瓜來，蘊蓉是最喜歡喫的了。”
胡昭儀謝過，走到太後跟前親暱道：“多謝太後疼蓉兒，和睦也想着太後呢。”說着叫乳孃抱過和睦來，“叫太後瞧瞧，和睦又長高了呢。”
和睦帝姬才兩歲多，長相又酷似胡昭儀，嬌小圓潤，十分喜人。和睦想是見慣了太後，十分親暱。
胡昭儀笑道：“太後今日穿戴得既慈祥又莊嚴，真是好看。難怪和睦要粘着您呢。”
太後越發高興，胡昭儀見蜜瓜送上來，便拈了一片蜜瓜送到太後脣邊，“蜜瓜新鮮，太後也嘗一嘗吧。”
太後撫着懷中的和睦帝姬道：“和睦如今看起來像女孩子了，剛出生那時誰看了都覺得像個皇子呢。”
胡昭儀的神色有瞬間的黯然，很快笑道：“孩兒聽說先開花後結果，和睦長得英氣，說不定會招來一位弟弟呢。”
我驟然想起胡昭儀在不能生育之事，心下也有些惻隱，微笑道：“是啊，妹妹還這樣年輕呢。”
如此說笑了一晌，天色漸晚，三人齊齊告辭。太後殷殷囑咐我道：“下回來把朧月也帶上，孩子多了熱鬧。”
我微微尷尬，依舊笑道：“是。”
起身踱過頤寧宮的重重殿宇時，我才驚覺，背心的衣衫已被方纔在太後跟前被逼出的薄汗洇透了。
出了垂花拱門，胡昭儀嬌媚一笑，甜糯糯道：“聽聞莞妃如今住的宮殿名叫未央宮。本宮孤陋寡聞，卻也聽說未央宮是專住寵妃的地方，漢武帝的衛子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宮，可見是個聚寵集愛的好處所。”
我淡然一笑，“衛子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人，再得恩幸也不過如此罷了。論起武帝一朝，唯有鉤弋夫人纔是後福無窮。”我凝眸她姣好臉龐，不覺感嘆年輕當真是好，也或許是自幼養尊處優，她的臉龐完滿得如明月一般。“妹妹可知鉤弋夫人又號拳夫人，這位夫人自幼雙拳緊握，無人可以打開。自在趙地逢見武帝，才雙手展開露出一雙玉鉤。爲此武帝對她寵愛異常。夫人懷胎十四月後生下昭帝，身後榮耀至極。”我停一停，“本宮略有耳聞，昭儀自幼右手不能張開，皇上在宮外遇見昭儀時才掰開了昭儀的手，露出一塊玉璧，上書‘萬世永昌’四字，可有此事麼？”
胡昭儀輕輕揚脣，“莞妃耳聞的瑣事倒是不少。聽母親所說起，這玉璧是本宮胎中帶來的。”
我驚異道：“祥瑞之事自然是人盡皆知，也難怪皇上如此喜愛昭儀。來日昭儀得空，也讓本宮瞧瞧那塊玉璧，只當讓本宮長長見識。”
她嫣然一笑，雲袖輕拂如霞光輕盈，“莞妃深得皇寵，宮中什麼寶物沒有。”說罷徑自盈盈踱開，再不理我。
眉莊同我上輦，見走得遠了，**斂容道：“玉璧之說不過是傳聞罷了，你何必留意？”
“姐姐也以爲她費恁多功夫只爲爭寵麼？”我凝視她離去的身影，“如此處心積慮，只怕野心不小。”我見無人，**對眉莊道：“我瞧着胡昭儀很是自矜的一個人，對你倒客氣。”
眉莊抿嘴一笑，“你不知道其中的緣故，一則是因爲我是太後跟前的人，二則麼”她微微壓低了聲音，“她懷和睦帝姬的時候不小心摔着了，又不敢隨便召太醫來看，還是我薦了溫實初給她。所以她倒還肯給我幾分薄面。不過，若不是因爲我避寵多年，她也不肯用我薦的太醫。再後來，她曉得了身邊有太醫的好處，自己也有了個心腹的井太醫了。”
我淡淡道：“我說呢，她不把別人放在眼裏，卻肯尊重姐姐。”
眉莊看着我道：“也難怪她生氣，你若不回來，這三妃的空缺遲早有她的。”
我不以爲意，“她要與我過不去，我卻偏偏要和她過得去。你想太後方才的神氣，也是要看我是否能忍得下她的氣焰，是否真真和順”話未說完，轎輦一個猛烈顛簸，幾乎是整個人向前衝了出去。
突如其來的失衡讓我陡然驚恐起來，浣碧一看不好，忙擋在轎輦的出口，死死抵住我將要傾落的身體。與此同時，抬轎輦的內監們趕緊站穩了腳步，見我與眉莊受驚，驚惶跪下道：“奴才們有罪。”
我見眉莊臉色發白，忙道：“姐姐沒怎麼樣吧？”低頭只見她雙手牢牢抓住我的手臂，整個身子擋在我身前。心口一暖，忙道：“我沒有事。”