曹操自建安二十三年，患了頭痛疾病，有時甚至難忍，他就開始考慮自己的身後事。特別是六十歲之後，每當出徵回到鄴城，他都抽出時間走出魏王府，在鄴城四方雲遊。做爲勝利者，他對消滅袁紹佔領的冀州大地情有獨鍾。北面是太行山，萬里長城，南有黃河天險，東至大海，西至長安，自古成就帝業，一統中華都是據有之地。因此，自官渡大戰，曹操消滅袁氏父子割據勢力後，他就把鄴城做爲大本營加以經營。
曹操之所以熱愛這片土地，還因爲他是從這片土地上起家的。曹操二十歲舉孝康，二十三歲離開洛陽遷頓丘令（今河南清豐縣）、三十歲升任濟南相。在任三年，還真幹了不少事情。他罷黜貪官，執法甚嚴，減少寺廟，破除迷信。三十八歲領兗州牧參加鎮壓黃巾農民起義軍後，收編了青州兵三十餘萬。爲解決軍民飲水困難，在清豐、東阿、鄴城等地挖掘水井，現在還留存着大井幾十眼，使羣衆受益千年。
鄴城西幾十裏處有一西崗，曹操多次踏足這裏。因爲西崗上建有西門豹祠，祠院一磚到頂的牆壁，灰色的瓦脊，祠裏面鑲刻着頌揚西門豹的石碑。西門豹戰國時任過鄴城令，石碑上的刻字是：西門大夫戳河伯、神仙巫婆齊滾開。祠院後面就是西門豹的墳墓。後人讚揚西門豹是因爲當地有一巫婆，利用羣衆迷信，宣稱河水氾濫是得罪了水神河伯，每年水漲必須挑選一年輕貌美的女子獻給河伯，才能超度衆生。一連數年多個婦女被拋入河水裏，使民衆惶惶不可終日。西門豹到任後，興修水利，取締巫婆，戳穿了河伯娶婦的妖言，破除了羣衆的迷信。
曹操因而對西門大夫十分崇敬，不止一次的親臨祭之。並高度稱頌西門豹墓地，因高爲基，不封不樹的做法。因此在他內心裏，產生了將來自己的歸宿就在這裏。爲了表達這一思想，他在建安二十三年六月，預先做了《終令》。令曰：
“古之葬者，必居瘠薄之地。其規西門豹祠西原上爲壽陵，因高爲基，不封不樹。《周禮》冢人掌公墓之地，凡諸侯居左右以前，卿大夫居後，漢制亦謂之陪陵。其公卿、大臣、列將有功者，宜陪壽陵，其廣爲兆域，使足相容。”“陪”指伴隨之意，如帝王的大臣亦稱陪臣，古代有功的文臣武將死了可居“陪陵”。
從歷史佐證來看，曹操生前爲自己的後事，多次留下遺囑。當時曹操被漢獻帝封爲魏王，意思就是我作爲魏王、費亭侯身份正適合葬於此處。西門豹破除當地“河伯娶婦”的迷信行爲，引漳水灌溉，發展了農業生產。西門豹墓葬瘠薄之地和反對迷信的做法，受到了重視農業生產曹操的欣賞，是理所當然的了。曹操主張墓葬“因高爲基，不封不樹”，並身體力行，這是對秦漢皇權墓葬制度的改革。秦始皇陵墓從平地修建並高高突起，規模之大，亙古至今未有相匹者。漢武帝繼位後，第二年開始建茂陵，前後用了五十餘年，陵墓的封土很高很大。秦皇漢武及諸多帝王陵墓，不知耗費了多少勞動人民的膏血。建安十八年（公元1年）曹操被封爲魏公，第二年進爵爲魏王，定都於鄴城。曹操的指令，無疑是對秦漢墓葬制度的否定，無疑是一大進步。（未完待續）